I presidentvalskampanjen i USA för båda huvudkandidaterna på den demokratiska sidan fram s.k. “smart grids” intelligenta elnät, som en viktig fråga. I Europa förefaller intresset, åtminstone från politisk sida, vara mycket svalare trots att de tekniska möjligheterna förefaller mycket attraktiva. Ökad intelligens i elnätet kan emellertid ha flera funktioner (se figur) och det kanske är svårt att greppa vilka som är viktigast eller om de kan kombineras. Intelligenta nät skulle kunna innebära att man:
1. Skapade bättre förutsättningar för att arbeta med småskalig energiproduktion (Distributed Generation) OCH med bättre lasstyrning (Demand Response)
2. Rationalisera kundarbetet genom bättre avläsning och information men också erbjuda nya tjänster till kunderna.
3. Skapa möjlighet för bättre drift och framförallt att kunna förhindra stora störningar. Ett område där ABB har en stark ställning.

EU har ett arbete på gång i sina “Technology Platforms”
I USA har man bildat särskilda industrigrupperingar för att befrämja utvecklingen.